Une contribution d’Angela Nagy

Éclipsée par les impacts de la COVID-19, une autre crise mondiale constitue en fait une menace encore plus importante aux impacts encore plus significatifs pour l’industrie touristique : les changements climatiques. 

Selon le Dr Daniel Scott, professeur, président de la recherche sur le climat et la société et directeur général du Centre interdisciplinaire sur les changements climatiques à l’université de Waterloo, « les risques liés aux changements climatiques sont mal compris et ne sont donc pas pris en considération dans les stratégies nationales sur les changements climatiques ou les plans de développement en tourisme. Or, il est impératif de rectifier cette situation si l’on tient à ce que le tourisme fasse partie intégrante de la nouvelle économie climatique de l’avenir. Sans une intervention de la communauté mondiale, les changements climatiques viendront freiner le développement touristique, compromettre la compétitivité de l’industrie et nuire à sa capacité à contribuer aux objectifs de développement durable de plusieurs pays. »

Non seulement les changements climatiques constituent-ils un risque au niveau des infrastructures et du développement du tourisme, mais ils en viendront à influencer les décisions des voyageurs. Selon une récente étude menée par Destination Analysis, « plusieurs voyageurs d’agrément américains sont préoccupés par les changements climatiques. D’ailleurs, la moitié d’entre eux disent s’attendre à ce que ces changements affectent leur façon de voyager d’une façon ou d’une autre au cours des cinq prochaines années. » Certains voyageurs ont avoué qu’ils « seraient davantage attirés par des régions durables au cours des prochaines années ».

La bonne nouvelle, qui constitue en fait le bon côté de 2020, c’est que l’industrie touristique mondiale semble vouloir collaborer dans sa quête de solutions aux changements climatiques. Ainsi, de plus en plus de destinations touristiques intègrent la notion de durabilité dans leurs plans stratégiques, ou encore élaborent des chartes de durabilité. Certaines organisations telles que Kootenay Rockies Tourism ont fait de la réduction des gaz à effet de serre un objectif principal.

Des entreprises touristiques comme Eagle Wing Tours et Harbour Air sont devenues carboneutres. Harbour Air est d’ailleurs allée encore plus loin en effectuant les premiers essais en vol de ses aéronefs électriques l’hiver dernier. 

En janvier 2020, Tourism Declares fut créé dans le but de soutenir les entreprises, organisations et individus du secteur touristique dans leurs efforts pour déclarer l’état d’urgence climatique et agir afin de réduire leurs émissions de carbone. De plus en plus d’organisations et de destinations touristiques de par le monde ont d’ores et déjà pris part à l’initiative, dont des organisations canadiennes telles la Thompson Okanagan Tourism Association et Sustainable Tourism 2030.

Les entreprises et destinations touristiques peuvent s’impliquer en signant l’accord et en s’engageant à poser les cinq gestes suivants : 

1. Élaborer un plan d’action climatique
2. Partager publiquement leur engagement et les progrès accomplis
3. Réduire leurs émissions de carbone
4. Collaborer
5. Préconiser le changement 

En 2021, Sustainable Tourism 2030 lancera un portail en ligne sur les changements climatiques qui offrira aux entreprises et destinations touristiques un soutien dans l’élaboration d’un plan d’action climatique. Ce soutien inclura une formation et diverses ressources permettant de mesurer et de réduire les émissions de carbone.

Imaginez tout ce que nous pourrions accomplir en tant qu’industrie si nous mettions nos efforts en commun afin d’identifier des solutions aux changements climatiques aussi rapidement et efficacement que nous l’avons démontré avec la pandémie de la COVID-19. En effet, nous sommes parvenus presque instantanément à mettre en place de nouveaux protocoles et de nouvelles pratiques afin d’assurer la sécurité des gens et de pouvoir poursuivre nos opérations. Si les changements climatiques ne vont pas nécessairement anéantir notre industrie du jour au lendemain, ils ne demeurent pas moins une réelle menace. Il est temps plus que jamais de faire tout notre possible pour en prévenir les conséquences.